绝大多数人可能都不太清楚，GPS定位导航系统是一个不断建立和完善起来的复杂系统，而且它还有一系列分属不同机构开发与管理的增强系统，而美国航空航天局（NASA）参与的正是其中之一。他们组织软件工程师，经过不懈努力，研发出一款“全球定位系统-推断定位系统和轨道分析仿真软件”（GPS-Inferred Positioning System and Orbit Analysis Simulation Software，GIPSY-OASIS）的程序，专门用来计算和处理航天飞行器在太空中的位置。

       1992年，TOPEX卫星被发射进入轨道。令人惊讶的是，在它的配合下，GIPSY系统的效果居然比航天科学家们之前预想的还要好。此后，NASA喷气推进实验室又对程序进行了升级，使它的功能和精确性越发强大。有了NASA的这一先进技术支撑，整个GPS定位系统就变得更加完美。

        2004年，有位在美国数字地球公司工作的工程师“闻着酒香”找上了NASA的大门。之前，这家公司出于商业目的，一直在寻找高分辨率成像卫星精密定轨的先进方法。当他们的工程师通过接触，进一步了解了GIPSY系统，特别是它的处理速度和定位精确度后，随即决定要在商业领域尝试一下。毕竟，作为一家从事地球影像产品和服务的科技公司，对卫星精确度的要求自然是越高越好。

        在数字地球公司的运作下，源于航天领域的这项高级技术，逐步走进了市场，进入了普通老百姓的视野。对于大众而言，知道GPS导航和定位功能，可能更多是因为世人皆知的谷歌公司的重要产品之一——谷歌地图。但是你知道吗？谷歌公司其实正是美国数字地球公司的最重要客户之一。谷歌在地图中所用的GPS功能，就是通过与数字地球公司合作而来。所以，虽然政府部门使用卫星地图已经有了几十年的历史，但这项源于航天，又因为航天而得以大力发展的技术，真正进入人们生活，也只是最近十几年的事情。

       GPS定位系统发展民用化后，大大方便了普通人对导航和定位的需求。随着移动互联网的发展，不管是普通大众还是商业机构，似乎都很难离开卫星GPS导航和定位的辅助，它已经融入了我们的生活。除了美国的GPS之外，俄罗斯也有自己名为“格洛纳斯”（GLONASS）的卫星导航系统，而大家都比较熟悉的北斗定位导航系统则是我国科学家继前两家之后自行研制的第三种成熟的卫星导航系统，此外再加上欧洲的伽利略（Galileo）卫星导航系统，共同组成了“全球四大卫星导航系统”。